Le 19 août 2022, l’établissement de l’Association des Victimes des Armes Chimiques (AVCW) a été annoncé lors d’un séminaire tenu à Berlin en collaboration avec le Centre Syrien pour les Médias et la Liberté d’Expression.
Le séminaire était intitulé « Ensemble pour les droits des victimes et la prévention de l’impunité », et était modéré par Thaer Hejazi, qui a affirmé dans son discours d’ouverture que la création de l’association coïncidait avec le neuvième anniversaire du massacre chimique dans la Ghouta orientale. Il a souligné que cette occasion ne devrait pas seulement être un rappel de la douleur, mais aussi un rappel de passer à l’action.
Le Dr. Saleem Namour, président de l’association, a déclaré que la décision de créer l’association est le fruit de près de deux ans de discussions et de délibérations entre les victimes. Ce processus a abouti à l’élection d’un conseil d’administration et à la nomination du Dr Saleem comme président.
Nous sommes un groupe de survivants et de familles de victimes résidant dans plusieurs pays, touchés par les crimes contre l’humanité perpétrés par le régime de Bashar al-Assad contre les civils à l’aide d’armes chimiques, » a déclaré le Dr. Namour à propos de l’association.
Nous avons pris contact et discuté du fait que nous devons agir, car il y a des victimes, d’énormes violations et l’utilisation d’armes de destruction massive. Le monde ne fait rien. Nous avons donc formé cette association, l’Association des Victimes des Armes Chimiques, pour défendre les droits des victimes et prévenir l’impunité. Peu importe ce que nous faisons, nous ne pouvons pas ramener les victimes à la vie, mais les droits des victimes exigent que les responsables rendent des comptes.
Le Dr Namour a également présenté les objectifs de l’association, qui sont : Tenir responsables tous ceux qui ont participé à l’utilisation d’armes chimiques. Sanctionner ceux qui ont falsifié les faits. Travailler à la préservation du récit véritable contre les tentatives de falsification. Collaborer aux efforts de documentation et d’enquête. Sensibiliser le monde entier aux crimes chimiques d’Assad. Garantir tous les droits des victimes et des survivants en commémorant leur mémoire. Coopérer aux efforts internationaux visant à interdire l’utilisation d’armes chimiques.
Mazen Darwish, directeur du Centre syrien pour les médias et la liberté d’expression et partenaire fondateur de l’association, souligne que la création de l’association est « un pas supplémentaire vers l’autonomisation des victimes et de leurs familles pour mener le processus de demande de justice et de responsabilité. » Il souligne que « la poursuite des victimes pour leurs droits ne se limite pas à la recherche de la justice et à la responsabilisation des criminels ; ce n’est pas seulement une question syrienne lorsque nous voyons les efforts des sponsors des parties au conflit régional tentant de parvenir à des règlements aux dépens des droits des populations. Il s’agit plutôt d’un effort visant à protéger les civils dans le monde entier. » Darwish ajoute : « Ces efforts doivent être regroupés dans un mouvement mondial dirigé par les victimes pour parvenir à une justice et une paix durable. » Dr Amani Ballour, membre de l’association, souligne que « l’utilisation d’armes chimiques a été l’une des pires violations du régime, et le massacre de la Ghouta en 2013 a été le plus horrible de ces usages ». Elle indique que ce massacre a marqué un « point de non-retour », où le régime a élevé ses violations génocidaires à un niveau supérieur. Elle espère que l’association pourra devenir, à l’avenir, « une voix pour les victimes et une voix révélant les violations du régime ».