Je m’appelle R.A et j’ai 30 ans. Je viens de Khan Sheikhoun, une ville tristement célèbre dans la province d’Idlib.
Le 4 avril 2017, entre six et sept heures du matin, alors que j’étais chez moi à Khan Sheikhoun, j’ai été brusquement réveillé par une explosion retentissante. Je me suis précipité à la porte de ma maison et j’ai vu de la fumée s’élever dans le ciel du quartier où je vivais, près du four automatisé.
Je me suis immédiatement lavé le visage et j’ai enfilé mes vêtements à la hâte, tandis que l’odeur âcre des produits chimiques emplissait l’air. Je me suis dirigé vers mon lieu de travail où je réparais les téléphones. Mon atelier était situé à proximité du lieu de l’impact du missile, mais je n’avais aucune idée à ce moment-là qu’il transportait des produits chimiques. Tout autour de moi, des cris de panique retentissaient alors que les ambulances peinaient à atteindre les blessés dans le chaos ambiant.
J’ai fermé mon magasin et je me suis précipité vers le site de l’attaque. Dès mon arrivée, une sensation d’étouffement m’a envahi. Mes poumons semblaient se serrer, refusant de respirer l’air saturé de substances toxiques. J’entendais les cris de détresse des civils, mais ma propre lutte pour respirer m’empêchait d’aider efficacement. Je suis retourné péniblement à mon lieu de travail, accompagné de mon voisin, qui partageait ma souffrance.
Nous avons réussi à atteindre un poste médical proche grâce à la voiture de mon voisin. Sa femme, également touchée par les vapeurs toxiques, se joignit à nous dans notre quête désespérée de secours. Lorsque nous sommes arrivés au poste médical, je sentais mes yeux brûler et ma vision devenir floue. Des images terrifiantes de personnes en détresse se bousculaient devant moi, alors que je luttais pour rester conscient.
L’infirmier du poste médical nous a rapidement administré de l’atropine, mais ma mémoire devient floue à ce stade. Je me souviens d’avoir passé une journée entière dans un brouillard de douleur et de confusion, entouré de personnes souffrant des mêmes symptômes horribles.
Après avoir quitté le poste médical, les séquelles de l’attaque ont continué à me hanter pendant des mois. Les odeurs étaient devenues indistinctes, remplacées par un goût métallique persistant dans ma bouche, et les maux de tête étaient devenus mon compagnon constant.
La tragédie qui a frappé Khan Sheikhoun ce jour-là était indescriptible. Les visages des victimes, déformés par la douleur, continuent à hanter mes cauchemars. J’ai vu des familles entières anéanties en un instant, des vies brisées par la violence aveugle de la guerre.
En quittant le poste médical, j’ai réalisé que même si j’avais survécu physiquement, une partie de moi avait été déchirée ce jour-là. J’ai perdu des amis, des voisins, des inconnus dont les visages hantent mes pensées. Leur souvenir reste gravé dans mon esprit, une douloureuse cicatrice de la tragédie qui a frappé Khan Sheikhoun ce jour-là.