Je suis Haytham Al-Badawi, originaire de Jobar. Au moment de la terrible attaque chimique du 21 août 2013, je travaillais dans un centre médical.
L’attaque a eu lieu tard dans la nuit, en plein été, alors que l’air était immobile. Le choix du moment n’était pas fortuit : les bombes ont été larguées à 1h20 du matin, pendant la phase de sommeil la plus profonde
Durant cette période, nous étions assiégés et isolés du monde dans la Ghouta orientale. Nous avons subi des bombardements de missiles transportant du gaz sarin, provenant approximativement de la zone du stade Al-Abbasiyin ou du panorama de la guerre de Tishreen.
À l’époque, nous pensions que les roquettes et les obus étaient ordinaires car nous étions habitués à ce que des projectiles tombent quotidiennement sur les quartiers résidentiels. En tant que centre médical, certains d’entre nous étaient mobilisés la nuit pour porter secours aux victimes ou pour les accueillir après les bombardements quotidiens.
Cette nuit-là, j’étais sur le toit du bâtiment où je résidais, qui se trouvait à proximité du centre médical. Le bruit des obus était étrange cette nuit-là, j’ai observé l’endroit où ces obus tombaient.
J’ai attendu quelques minutes comme d’habitude avant de me rendre sur le lieu du bombardement. J’ai attendu un appel ou un signal de détresse, mais rien n’est venu à ce moment-là. J’ai attendu quelques minutes de plus, puis les civils blessés ont commencé à affluer, mais leurs blessures étaient sans saignement.
Les symptômes apparents des victimes étaient les suivants : mousse sortant de la bouche, mouvements involontaires, yeux exorbités et essoufflement. Certaines personnes avaient de la mousse qui sortait de leur bouche mais ne respiraient plus, car elles étaient mortes étouffées par le gaz.
J’ai appelé la salle des opérations responsable de la coordination des communications entre les points médicaux pour demander des informations disponibles, mais la réponse était qu’ils n’avaient pas d’informations précises, et ils m’ont renvoyé la question. J’ai alors dit que je constatais des cas étranges que je rencontrais pour la première fois et que je pense que nous sommes victimes d’une attaque aux armes chimiques.
À ce moment-là, j’ai commencé à contacter les points médicaux de la Ghouta et à leur dire que nous étions victimes d’un bombardement à l’arme chimique. À deux heures du matin, l’alerte médicale générale a été déclenchée dans la Ghouta et tous les professionnels de la santé et les secouristes ont été informés de la nécessité de se rendre aux points médicaux. Les opérations de secours ont commencé pour tenter de sauver les blessés dans les zones qui ont été bombardées.
Des opérations d’évacuation massives ont eu lieu à Zamalka, Jobar et Ein Tarma. Je les ai appelées « opérations d’évacuation massives » car elles ont duré de longues heures de travail difficiles, au cours desquelles nous avons épuisé toute notre énergie et nos stocks médicaux de consommables et de carburant.
Tout ce qui avait été stocké de 2012 à 2013 a été consommé. En l’espace de trois heures, nos principaux entrepôts à Ain Terma et Jobar ont été complètement vidés de leurs provisions.
Pour certaines zones bombardées :
La première zone touchée était la zone de Zainiyah et ses environs. Cette zone est la plus densément peuplée du quartier de Jobar. Des projectiles sont tombés sur la zone de Zineh, causant un grand nombre de victimes, dont des familles entières.
La deuxième zone touchée, où des missiles contenant du gaz sarin sont tombés, est la zone d’Al-Bashair à Ain Terma, elle est également densément peuplée.
La troisième zone est la zone agricole de Zamalka, également connue sous le nom de périphérie de la mosquée Al-Tawfiq. C’est une zone densément peuplée où de nombreuses victimes sont tombées.
La quatrième zone touchée est la zone de la mosquée Al-Adnan, qui a également été bombardée.
Pendant l’opération d’évacuation, j’ai été témoin du décès de A.H. et de sa famille. Je me suis rendu dans la maison voisine, celle de mon ami B.M. J’ai réussi à le sauver de mes propres mains, mais malheureusement, sa belle-mère est décédée à ce moment-là. Je me souviens encore de son visage…Elle était morte, la main sur la poitrine et l’autre levée vers la gorge, essayant de soulager l’oppression respiratoire qu’elle ressentait. Elle ne savait pas qu’elle avait respiré des gaz toxiques.
Au fil du temps, notre état s’est aggravé. À la fin des premières heures, vers cinq heures du matin, j’ai ressenti une fatigue intense. J’ai alors été conduit aux soins médicaux où j’ai pu retrouver mes esprits. Les médecins m’ont donné les premiers soins, tout comme aux autres blessés, en raison de notre exposition aux gaz toxiques.
La procédure de secours que nous avons suivie consistait à placer la personne blessée sur des bouteilles d’oxygène ou des générateurs d’oxygène disponibles, à lui injecter de l’atropine, en plus de lui retirer ses vêtements et de le laver à l’eau pour éliminer les traces de gaz piégées dans ses vêtements.
Ce protocole était appliqué dans tous les points médicaux. Je me souviens que ces points et les hôpitaux se sont transformés en bains publics à cause de la quantité d’eau utilisée. Des milliers de victimes et de membres du personnel soignant ont dû se laver pour se débarrasser du gaz. Cette nuit-là, nous n’avions plus aucune ressource médicale utilisable pour quelque intervention que ce soit.
Le nombre de victimes était énorme, dépassant les 1500 martyrs et des milliers de blessés. Imaginez 1500 victimes en trois heures seulement ! C’était comme une autre guerre mondiale, avec une ambiance de jour du Jugement dernier.
On ne sait pas ce qui se passe ni ce qui va arriver. On travaillait d’arrache-pied, sans penser à autre chose qu’à la mort.
Je tiens le régime syrien entièrement responsable. Après l’attaque chimique, il a lancé de violentes attaques d’artillerie et de missiles pour tuer les survivants et entraver les opérations de secours et d’évacuation médicale.